等離子發生器同時產生的正離子與負離子在空氣中進行正負電荷中和的瞬間產生巨大的能量釋放，從而導致其周圍細菌結構的改變或能量的轉換，從而致使細菌死亡，實現其殺菌的作用。由于負離子的數量大于正離子的數量，因此多余的負離子仍然飄浮在空氣中，可以達到消煙、除塵、消除異味、改善空氣的品質，以促進人體健康的保健作用。
等離子發生器的主要工作原理是將低電壓通過升壓電路升至正高壓及負高壓，利用正高壓及負高壓電離空氣（主要是氧氣）產生大量的正離子及負離子，負離子的數量大于正離子的數量（負離子的數量大約為正離子數量的1.5倍）。
空氣凈化器中常使用的沿面放電設備是會產生臭氧的，而且挺多。也有射頻方式的，一樣會產生臭氧。在常壓大氣環境中使用放電方式，就會形成少量低溫等離子態，而放電的能量也會使得大氣中的氧氣轉變成臭氧。更嚴重的是，很可能把大氣中的氮氣轉變成NOx。所以在空氣凈化器中使用設備一定要有配合的技術，消除或減弱其產生的不利因素。
等離子除臭設備高效除惡臭；高效去除揮發性有機物（VOC）、無機物、硫化氫、氨氣、硫醇類等主要污染物，以及各種惡臭味，脫臭效率高達96%，大大超過國家1993年頒布的（GB14554-93）惡臭污染物排放標準。美國環保署公布的九大類114種污染物均被證實可通過等離子電離得于治理,即使對原子有機物如鹵代烴、燃料、含氮有機物、有機磷殺蟲劑也有很好的去除效果。（等離子的壽命是無限的，無需更換）等離子電離設備適用范圍廣泛：可適應高、低濃度，不同惡臭氣體物質的脫臭凈化處理，可每天24小時連續工作，運行穩定可靠。
