真空泵常用于空調及制冷設備維修時抽真空，是對電冰箱制冷系統進行抽真空的專用設備，在實驗室中，多用于一般抽氣和送氣的場合。為嚴防腐蝕性氣體、潮濕氣沐、固體物質進入泵內毀壞泵體，必須在進口的前面放置一系列的保護裝置，很據用途和對象的不同,這些保護裝置可包括:腐蝕性氣體吸收器、干燥器、防止液體直接進入泵內的緩沖瓶。
“真空”在工程技術上是指在一個給定空間內壓強低于一個標準大氣壓的氣體狀態.當容器中抽出一定的氣體后。壓強低于大氣壓強則稱之謂真空。真空與大氣狀態相比特點是單位體積中氣體分子的數目減少了，氣體分子之間互相碰撞的機會以及碰撞到容器表面上的質點數目都減少了，因此壓強相應地降低。
真空泵按其工作原理的不同分為壓縮型(變容型)和吸附型兩類：
1、壓縮型工作原理是將泵的入口端的氣體壓縮到出口端，并排出至泵外。常見壓縮型有：利用膨脹一壓縮一排出過程的旋轉式機械泵，利用渦輪葉片排除產體的渦輪分子泵等。
2、吸附型的工作原理是將氣體吸附在泵體內，已達到降低氣體壓強的目的。
常見吸附型有：利用電離吸氣作用的離子泵，利用物理或化學吸附作用的吸附泵、吸氣泵和低溫冷凝泵等。吸附型與壓縮型不同是，吸附型并不是將氣體排出泵外，而是貯存在泵內，前者所能達到的真空度比后者高，但抽速小，適用容器也較小。真空電阻爐采用的是壓縮型，例如機械泵、羅茨以及擴散泵等。
